RAMON初のストッパーロッド自動制御システム

1990年代初頭、中国国内の製鉄所では、すでに一定の鋳型内溶鋼レベルを維持するだけの制御では十分ではなくなっていました。鋼片の品質を向上させるため、ストッパーロッド自動制御システムによって、一定の溶鋼レベルと一定の鋳造速度を実現することが急務となっていました。

田陸総裁はストッパーロッド自動制御システムの市場の将来性に着目し、自社でストッパーロッド制御システムを開発することを毅然として決断しました。

2000年、上鋼五工場の技術工場長であった葉楓氏の招請を受け、田陸総裁はエンジニアの杜開発氏とともに上鋼五工場を訪れ、ストッパーロッド自動制御システムの研究開発を開始しました。

当時、葉工場長は彼らが同工場で無償で実験を行うことを認めただけでなく、五工場技術課のエンジニアである田観清氏を専任で派遣し、開発をサポートしました。田観清氏は毎週プロジェクトの進捗を確認し、時には田陸総裁を励ましながら、開発チームに自信を与えました。

資金が限られていたため、実験を行いやすくするために、田陸総裁と杜開発氏は、比較的広い半地下の招待所に一室を借りて生活しました。

昼間は田観清エンジニアとともに、電動シリンダ、計測機器、ケーブルなどをそれぞれ担いで早朝から工場に入り、調整作業を行いました。夜になると、工場の作業員が退勤した後、地下室に戻り、日中の実験結果をもとにプログラムを修正しました。

電動シリンダの設計からPLCプログラミング、設備の選定に至るまで、田陸総裁と杜開発氏は丸一年にわたって開発に奔走しました。調整の過程では数多くの困難や挫折に直面しましたが、そのたびに方法を見つけて乗り越えました。

そして1年後、RAMONはついに自社初のストッパーロッド自動制御システムを完成させました。

弱小企業から飛躍する転換点

2001年、重慶鋼鉄設計院は、当時中国最大規模となるストッパーロッド制御システムの入札を開催し、新余製鉄所と韶関製鉄所向け、合計13ストランドのストッパーロッド制御システムの入札公告を発表しました。

このプロジェクトは、重慶設計院がEPC事業への転換に成功できるかどうかを左右する重要な案件でした。そのため院内では「最初のターンキー·プロジェクト」と呼ばれ、重慶設計院全体から非常に高い注目を集めていました。

同院は国内外の一流サプライヤーを招き、入札への参加を求めました。入札書類を受け取った田陸総裁は、田立、宋滔、杜開発ら営業·技術スタッフを率いて重慶へ向かいました。

当時、重慶設計院の技術スタッフは、RAMONがこのプロジェクトの入札に参加すると知ると、田総裁にこう伝えました。

「私たちはすでに、ほかの会社の製品を採用する方向でほぼ決まっています。その会社はすでに3回も技術交流に来ており、4回の現地調査も行っています。あなたたちを呼んだのは、いわば“付き合い入札”のためです！」

田陸総裁は尋ねました。

「では、私たちにはどれくらいのチャンスがありますか·」

相手は善意からこう答えました。

「1％くらいでしょう。」

その答えを聞いた田陸総裁は、自信を持ってこう言いました。

「1％の可能性があるなら、私たちは100％の努力をします。」

それから毎日、重慶設計院では、田陸総裁が田立副総裁、宋滔とともに各部署を訪れ、ストッパーロッド自動制御システムの技術的な優位性を説明する姿が見られるようになりました。

来る日も来る日も、彼らは1か月間、粘り強く説明を続け、出会った関係者一人ひとりにRAMONの技術と製品について説明しました。

重慶設計院の技術スタッフがRAMONの製品に対する理解を深めるにつれ、次第に一人、また一人とRAMONを支持するようになりました。

そして入札の最終段階に入った最後の2日間、余維江院長は担当者を当時の成都無縫鋼管工場へ派遣し、RAMONの製品について現地調査を行いました。

調査終了後、余院長はその場でこう宣言しました。

「RAMONの落札です！」

RAMONの20年にわたる発展の歴史の中で、このプロジェクトは、RAMONが弱小企業から飛躍的に成長していく転換点となりました。

これをきっかけに、RAMONのストッパーロッド制御システムは中国全国へと急速に展開されていきました。

数年後、RAMONは年間生産額100万元の小規模企業から、年間生産額が1億元を超える国際的な知名度を持つ企業へと成長しました。

私たちの物語

上鋼五工場 元技術工場長　葉楓氏

当時、私たち五工場では、溶鋼レベル制御の国産化を実現したいと考えていました。ちょうどその頃、RAMONもこの技術の開発を進めていたため、投資資金が限られていた私たちは、まず1セットを「借りて」実験できないかと考えました。

そこで私は田陸氏を工場に招きました。

当時のことを覚えています。私たちが申請できた研究開発費はわずか1万5,000元でしたが、田陸氏らが実際に使用したのは5,000元だけでした。

当時は非常に厳しい環境でした。田陸氏は私たちの技術スタッフとともに五工場に丸一年滞在し、研究開発を続けました。

気がつけば、RAMONが設立されてから20年以上が経ちました。

RAMONが今後も連続鋳造の計測·制御技術においてより大きな役割を果たし、中国の連続鋳造産業の発展にさらに大きく貢献することを願っています。

元重慶鋼鉄設計院 副院長　余維江氏

「RAMONの社員は本当に仕事熱心でした！本当に必死に取り組んでいました！当時、RAMONのようにこれほど仕事に真剣に取り組む会社は、決して多くありませんでした。

実を言えば、当初は別の会社の製品を採用する予定でした。しかし、RAMONは自分たちに大きなチャンスがないことを知りながら、それでも粘り強く受注を目指して努力しました。

そこから分かることは2つあります。

一つは、彼らが自分たちの技術に非常に大きな自信を持っていたこと。

もう一つは、RAMONの経営陣が『諦めずにやり抜くこと』の大切さを理解していたことです。

一つのことを最後までやり抜く人に、できないことはほとんどありません。

だからこそ、私たちはこのプロジェクトをRAMONに任せました。私自身も、RAMONに任せることでより安心することができました。

気がつけば、RAMONが設立されてから20年以上が経ちました。

ここで、RAMONが今後ますます発展し、鉄鋼業界から選ばれる技術サービスプロバイダーの一つとなることを心から願っています。」